Hangouts es el servicio de mensajería, llamadas y videoconferencias de Google, que forma parte del paquete de aplicaciones basadas en la web y teléfono móviles, que ofrecen gratis solo a sus usuarios.
Hace ya un par de años que Google ha estructurado su oferta de servicios a partir de la cuenta de cada usuario, la cual se obtiene a partir de registrarse al servicio de correo electrónico Gmail o a su red social Google+, indistintamente.
Siempre la cuenta de cada usuario estará identificada por la dirección de e-mail, que en el caso de ser una dirección @gmail no tendrá costo alguno, con un paquete completo de servicios gratuitos que incluyen:
Si deseas utilizar una dirección de e-mail personalizada (direcciones de correo con otros dominios, @minombre) deberás pagar por el servicio Google Apps que adicionalmente incluye, casillas de correo personalizadas, capacidad de trabajar si conexión y 30 GB de capacidad de almacenamiento.
Hangouts al ser una aplicación integrada a la oferta completa de Google, solo está disponible para usuarios con cuenta de Gmail o Google +, contando en la actualidad con más de 500 millones de usuarios únicos, que pueden acceder a su servicio a través del ordenador, el teléfono móvil o una tablet, con sistemas Android o iOS.
Hangouts mantiene características distintivas de los servicios de Google, como: velocidad, estabilidad, diseño simple y atractivo, seguridad y disponibilidad desde cualquier entorno o plataforma, haciendo que se diferencie comparativamente de cualquier competidor en este segmento.
Por todo esto, es muy difícil de comparar otros servicios que solo se limitan a la mensajería, como WhatsApp, o se integran parcialmente como Skype y Outlook.com, ya que Hangouts es parte de una batería de servicios que siempre vienen de la mano de otros servicios (e-mail, red social, Cloud, videos, documentos, imágenes, etc.) completando un importante abanico de soluciones para sus usuarios.
La integración, flexibilidad, potencia, estabilidad y seguridad de la aplicación la convierten en una solución excelente a la hora de comunicarse con un contacto de tu red personal, permitiendo estar en la bandeja de entrada de tu correo electrónico e iniciar el chat con el contacto deseado, o pasar a una llamada de voz o viedoconferencia sin ningún inconveniente.
Esta interacción entre el correo electrónico, y el servicio de mensajería, llamadas y videoconferencia, también se realiza de una manera muy eficiente desde cualquier smartphone o tablet, a pesar de que la aplicación Hangouts es una aplicación independiente a la de Gmail.
La privacidad también es un punto fuerte de la aplicación, ya que solo trabaja con protocolos cerrados y no necesita para uso propio o para compartir con tus contactos, más información que la ingresada en la cuenta (dirección de correo electrónico).
Para las aplicaciones móviles, que Hangouts no pueda incorporar contactos desde la libreta de contactos del teléfono, ya que solo incorpora usuarios a través de cuentas de correo con Gmail, es una limitación que ha hecho que no sea una aplicación tan difundida como las demás competidoras: WhatsApp, Line, WeChat, etc.
Video: página oficial de Hangouts